Jules II ordonnant les travaux du Vatican et de Saint-Pierre à Bramante, Michel-Ange et Raphaël

Pour voir ce tableau, il faut lever la tête. Il occupe le plafond d'une salle de l'aile Sully consacrée aujourd'hui à la sculpture égyptienne du temps des Ramsès, alors qu'il n'a rien d'égyptien. En 1826, l'État commanda des plafonds peints pour une nouvelle suite de salles, le musée Charles X, du nom du roi, et celle-ci échut à Horace Vernet pour 18 000 francs. L'Apothéose d'Homère d'Ingres fut peinte pour un autre plafond de cet ensemble.

Vernet choisit un pape de la Renaissance. Jules II est assis dans son fauteuil tandis qu'on déroule devant lui le grand plan d'une église, et parmi les courtisans et les prélats qui l'entourent figurent Bramante, Michel-Ange et Raphaël. Tous trois ont bien travaillé pour Jules II dans les mêmes années, Bramante au nouveau Saint-Pierre, Michel-Ange au plafond de la chapelle Sixtine, Raphaël dans les appartements pontificaux, mais aucun document ne les montre réunis devant lui en une telle audience. Vernet présenta la toile au Salon de 1827. La même année, Abel de Pujol se vit confier les voussures, qu'il peignit sous la direction de Vernet de quatre bas-reliefs feints et de quatre médaillons d'or.