Portrait d'un homme à son bureau, probablement Jacob Bruyningh

En 1631, Rembrandt a 25 ans et quitte Leyde pour Amsterdam, la grande place marchande des Provinces-Unies, où il va d'abord se faire un nom comme portraitiste. Cette toile date de ces débuts, et c'est la plus ancienne de ses peintures conservées à l'Ermitage. Le modèle ne pose pas. Il tourne la tête, comme dérangé dans son travail, la main qui écrit reste suspendue, l'autre retient un épais in-folio. Rembrandt s'attarde sur la nappe épaisse, les reliures lourdes, les mains fatiguées, un peu gonflées, à la peau sèche. On ignore qui est cet homme. L'Ermitage l'appelle simplement Portrait d'un savant, et le nom de Jacob Bruyningh reste une hypothèse. Le tableau est arrivé à Saint-Pétersbourg en 1769, avec la collection du comte Heinrich von Brühl, ministre de la cour de Saxe, achetée à Dresde par Catherine II.