Portrait d'un homme

On ignore qui est cet homme, et le musée l'ignore aussi après de longues recherches. Rembrandt l'a peint à Amsterdam vers 1650, la décennie où sa propre fortune s'effondrait. Il avait trop dépensé pour sa grande maison et sa collection d'art, et en 1656 il allait se déclarer en faillite et voir ses biens inventoriés puis vendus aux enchères. Rien de tout cela ne transparaît chez le modèle, un homme solide et replié sur lui-même qui émerge de ce brun sombre où Rembrandt laissait désormais l'ombre engloutir presque tout, sauf le visage et les mains. La surface est aujourd'hui usée, le chapeau et le corps amincis par des siècles de nettoyages, si bien que c'est la tête, éclairée et attentive, qui porte tout le tableau.