Portrait d'un homme au chapeau noir

En décembre 1893, la veuve du financier bostonien Frederick L. Ames, mort cette année-là, offrit ce panneau et son pendant au Museum of Fine Arts. C'étaient les premiers tableaux de Rembrandt à entrer dans un musée de Boston. Ames les avait achetés chez Cottier, un marchand installé à Londres et à New York, après leur sortie en 1889 de la collection parisienne de la princesse de Sagan. En bas à droite, on lit la signature, Rembrandt, et la date, 1634, et pourtant la question de savoir qui a peint l'homme reste ouverte. En 1986, le Rembrandt Research Project, l'équipe néerlandaise qui a passé des décennies à séparer les tableaux du maître de ceux de son atelier, l'a écarté des œuvres qu'elle reconnaissait et l'a donné à un collaborateur inconnu. Le musée garde le nom de Rembrandt sur les deux panneaux. La plupart des spécialistes, précise-t-il, acceptent la femme comme étant de sa main, tandis que l'avis sur l'homme ne cesse d'osciller. En 2018, les deux portraits ont été restaurés dans une salle où le public pouvait regarder travailler la restauratrice.