Portrait d'un notable (ou Gerolamo Casio)

Vers 1500, Boltraffio quitta Milan pour Bologne, où une famille en vue, les Casio, se mit à lui confier des commandes, et ce portrait naît de ces années-là. On a longtemps reconnu dans le modèle Girolamo Casio, le poète de cette famille et un ami du peintre. L'identification n'est pourtant pas assurée. Il porte le bonnet sombre et l'habit dépouillé d'un homme de qualité, la mise d'un magistrat ou d'un homme de loi, et peu de chose ici le rattache à la poésie plutôt qu'aux tribunaux. Un indice figure sur le revers : les lettres CB, dont personne n'a expliqué le sens. Le visage est tourné presque de profil, modelé par cette lumière douce et soignée que Boltraffio avait apprise à Milan, même s'il travaillait désormais dans une manière qui lui était propre et ne copiait plus son maître. Ce n'est qu'au 19e siècle que le panneau lui fut rendu. Il a gardé le fond sombre et nu, pour que rien ne dispute au modèle son regard ferme, un peu baissé.