Salvator Mundi

Vers 1500, à Milan, l'atelier de Léonard de Vinci reprenait sans cesse la même image : le Christ en Salvator Mundi, le Sauveur du monde, tourné vers le spectateur, une main levée en signe de bénédiction, l'autre posée sur un globe de cristal transparent. Ce petit panneau, d'un peu moins d'un demi-mètre de haut, est l'une de ces œuvres. On l'attribue à Giovanni Antonio Boltraffio, formé auprès de Léonard lui-même. Il était destiné à la prière privée, à une chambre ou à un cabinet plutôt qu'à un autel, d'où cette impression de proximité et de calme. La lumière douce sur le visage et le modelé patient viennent de son maître, tandis que le regard frontal et posé suit une formule de dévotion que les peintres milanais répétaient pour des commanditaires qui voulaient un Christ les regardant droit dans les yeux. Le panneau est arrivé à Sofia grâce aux achats d'État d'art européen que la Bulgarie a entrepris à la fin du XIXe siècle.