Portrait d'un jeune homme

Une phrase latine court sur le panneau: VITA SI SCIAS VTI LONGA EST. La vie est longue, si l'on sait s'en servir. Elle vient du dialogue de Sénèque sur la brièveté de la vie, et dans le Milan de Ludovic le More, vers 1491, une devise de ce genre disait ce qu'on avait lu. La cour entretenait des humanistes, les presses sortaient des textes antiques, et celui qui se faisait portraiturer choisissait une phrase avec laquelle se montrer. Le nom du peintre se discute depuis un siècle. Le tableau a été donné à Giovanni Ambrogio de Predis, portraitiste milanais, et avant cela à une main anonyme qu'on ne connaît que par un portrait voisin conservé à Londres. La Pinacoteca di Brera l'attribue à Boltraffio, qui avait environ 24 ans et travaillait dans le cercle de Léonard, à Milan.