Portrait d'une jeune fille

Vers 1470, à Bruges, Petrus Christus peint ce petit portrait, à peine plus grand qu'une feuille. Jusque-là, les peintres flamands détachaient leurs modèles sur un fond sombre et plat, sans profondeur. Ici, la jeune femme est assise dans une vraie pièce, devant un lambris de bois clair et un mur, dans un espace où l'air semble circuler. C'est l'une des premières fois qu'un portrait des Flandres installe ainsi son sujet dans un lieu à trois dimensions. On ignore qui elle est. Certains historiens ont proposé une aristocrate anglaise, une fille du comte de Shrewsbury, peut-être venue à Bruges pour les noces de Charles le Téméraire et de Marguerite d'York en 1468. Elle porte une robe très sombre et un hennin noir qui dégage le front, alors à la dernière mode. La lumière du jour, venue d'une fenêtre à sa gauche, glisse sur un visage lisse au regard un peu distant, aux yeux légèrement de travers. Le peintre a tendu autour de son cou un fin collier de perles et de pierres rouges, seul éclat vif de ce petit panneau.