Portrait d'Alexandre de Médicis, duc de Florence

Alexandre de Médicis devint le premier duc de Florence en 1532, et cinq ans plus tard il était mort, poignardé dans sa propre chambre par son cousin Lorenzino, qui l'y avait attiré en lui promettant une femme avant de fuir la ville. Il n'avait pas trente ans. La mère d'Alexandre était une servante de la maison Médicis, très probablement d'origine africaine, et on le dit souvent le premier homme de couleur à régner sur un État européen. Son meurtre mit fin à une branche des Médicis et remit Florence à un parent éloigné, Cosme, alors âgé de 17 ans seulement, qui tiendrait la ville jusqu'à la fin du siècle.