Portrait de Bayezid Ier

Bajazet Ier reçut le surnom de Yıldırım, la Foudre, pour la rapidité avec laquelle il déplaçait ses armées, et vers 1400 il parut dix ans durant irrésistible. Il poussa l'avancée ottomane loin dans les Balkans et tint Constantinople sous blocus. Puis, en 1402, près d'Ankara, il rencontra un conquérant plus grand encore, Tamerlan, le maître venu d'Asie centrale, et perdit tout en un seul jour, fait prisonnier sur le champ de bataille. Il mourut en captivité avant la fin de l'année. Une légende européenne plus tardive, presque à coup sûr fausse, voulut que Tamerlan promenât son prisonnier royal de camp en camp dans une cage d'or.