Portrait d'Alphonse Leroy

On connaît David pour ses héros de marbre froid et ses grandes scènes révolutionnaires. Ici, en 1783, il fait tout autre chose. Le modèle, Alphonse Leroy, était un accoucheur parisien réputé, et c'est lui qui avait mis au monde le premier enfant du peintre. David le peint donc avec chaleur, presque comme un proche. Leroy s'appuie sur un épais traité fermé consacré aux maladies des femmes, et près de lui, sur la table, brille une lampe à huile qu'il avait lui-même inventée. Cette lumière dorée, ce goût du détail, David les rapporte d'un voyage récent en Flandre, où il avait regardé de près les peintres flamands. Le médecin se tourne vers nous, saisi en pleine pensée à sa table de travail.