Portrait d'un vieillard en rouge

En 1654, Rembrandt a 48 ans et ses affaires vont mal. Il doit encore la plus grande partie de la maison de la Breestraat, achetée 15 ans plus tôt, et deux ans plus tard il devra faire inventorier et vendre ses biens pour éviter la faillite. C'est dans ces années-là qu'il peint ces vieillards assis dont personne n'a retenu le nom. Celui-ci n'a ni attribut, ni décor, ni armoiries, et la lumière ne touche que le visage et les deux mains posées sur les bras du fauteuil. La couleur est mise en larges touches épaisses dans les clairs, minces et transparentes dans les ombres. Le tableau est arrivé en Russie en 1769, quand Catherine II a acheté à Dresde les 600 tableaux du comte de Brühl, ministre de l'électeur de Saxe et roi de Pologne, mort six ans plus tôt.