Portrait du cardinal Alexandre Farnèse

Pendant longtemps, on ne savait plus qui était l'homme en rouge de ce portrait. On l'avait nommé cardinal Passerini, jusqu'à ce qu'un document de 1587, retrouvé vers 1900, rende son vrai nom au modèle et son auteur au tableau. Le jeune cardinal est Alexandre Farnèse, et le peintre, Raphaël. Farnèse n'a alors qu'une trentaine d'années, mais une longue carrière l'attend, il deviendra en 1534 le pape Paul III, celui qui convoquera le concile de Trente et commandera à Michel-Ange le Jugement dernier. Raphaël le montre sobrement, presque de trois quarts, le regard vif, dans une œuvre de jeunesse aux tons retenus.