Portrait du comte Stanisław Kostka Potocki

En 1780, Jacques-Louis David rentre tout juste d'Italie, et il signe avec ce grand portrait équestre l'une de ses premières réussites. Le modèle est un aristocrate polonais cultivé, le comte Stanislas Potocki, qu'il montre sur un cheval gris cabré, chapeau à la main, saluant d'un geste large. On raconte que David l'aurait vu maîtriser une monture rétive dans une écurie et aurait voulu fixer cet instant. Tout est encore souple, coloré, élégant, loin de la raideur héroïque qu'il imposera plus tard. Le cheval occupe presque toute la toile, et c'est lui, autant que le cavalier, que le regard suit d'abord.