Portrait d'Élisabeth Ire d'Angleterre

Quand ce portrait fut copié vers 1582, Élisabeth régnait sur l'Angleterre depuis plus de 20 ans et avait fait de sa propre image un instrument de l'État. Les peintres de son pays travaillaient d'après des modèles approuvés, de sorte que son visage vieillissait lentement, si tant est qu'il vieillît, jusqu'à se figer en un pâle masque de reine vierge. Qu'une version soit parvenue jusqu'à une galerie des Médicis à Florence montre à quelle distance voyageait cette effigie si soigneusement contrôlée. C'était une reine protestante dans un siècle catholique, excommuniée par Rome, et pourtant la voici accrochée parmi des cardinaux et des papes. Six ans après cette date, ses navires disperseraient la grande flotte que le roi Philippe II d'Espagne envoya contre elle.