Portrait de Filippo Agricola
Détails
L'histoire
En 1820, Horace Vernet séjourne à Rome pour la première fois, et c'est très probablement alors, selon le musée, qu'il peint ce portrait. Il le signe en bas à gauche, à l'italienne, Orazio Wernet dipinse dal vero, peint d'après nature par Horace Vernet, en écrivant son propre nom avec un W. Au centre, il inscrit le nom du modèle, F. Agricola.
Filippo Agricola est un peintre romain de 25 ans. À 17 ans, il a remporté un concours financé par le sculpteur Antonio Canova, assorti d'une pension de trois ans, et en 1821 il peindra le portrait de Costanza Monti Perticari, fille du poète Vincenzo Monti, qui reste l'une de ses œuvres les plus admirées. Le musée voit dans cette toile un hommage à un ami plutôt qu'un exercice d'académie, et la croit peut-être volontairement inachevée. Vernet ne garde que le visage, puissant, comme sculpté, et ôte à son confrère tous les instruments du métier, si bien que le peintre apparaît en simple gentilhomme.
Agricola dirigera plus tard l'atelier de mosaïque du Vatican et présidera l'Académie de Saint-Luc, l'académie des artistes de Rome. Il meurt à Rome en décembre 1857. L'année suivante, ce portrait de sa collection est laissé en gage au Mont-de-Piété de la ville, et il entre à la galerie en 1895, lorsque l'État achète les tableaux de l'établissement.
