Portrait de Giovanni di Bicci de' Médicis

C'est avec cet homme à l'air paisible que commence la fortune des Médicis. Giovanni di Bicci de' Medici était un banquier florentin qui, vers 1400, bâtit la banque qui allait faire de sa famille la plus riche de la ville et emporta le compte qui comptait le plus, celui de la papauté. Il se tint à l'écart de la politique autant qu'il le put et recommanda à ses fils d'en faire autant. Ils ne l'écoutèrent pas. Son fils Cosme l'Ancien allait prendre en silence le contrôle de Florence, et quatre générations plus tard la famille donnerait des papes à l'Église et des reines à la France. Giovanni mourut en 1429, bien avant tout cela, homme riche qui n'avait jamais occupé de haute charge.