Portrait de Pietro Arétin

L'Arétin, de son vrai nom Pietro Aretino, n'était ni prince ni soldat mais écrivain, et il faisait peur aux deux. Depuis Venise, il déversait satires, lettres et scandale ouvert, vantant ou ruinant les réputations d'autrui contre paiement, jusqu'à ce qu'on l'appelle le fléau des princes. Les rois lui envoyaient des présents pour rester dans ses bonnes grâces. Il était l'ami intime du peintre Titien, qui le portraitura plusieurs fois, et le modèle de cette copie est sorti de ce cercle vénitien. L'Arétin écrivit aussi les vers érotiques les plus scandaleux du siècle, qui tinrent son nom à l'écart des rayons honnêtes pendant des générations. On dit qu'il mourut de rire, renversé de sa chaise à une plaisanterie grivoise sur sa propre sœur.