Portrait du pape Boniface VIII

Boniface VIII appartenait à un monde bien plus ancien que la plupart des visages qui l'entourent; il fut pape à partir de 1294 et mourut en 1303, trois siècles avant que cette copie ne soit faite. Il proclama le premier grand Jubilé en 1300, qui attira à Rome des foules de pèlerins, et il poussa les prétentions de la papauté sur les rois aussi loin qu'elles pouvaient aller. Cela le jeta dans une querelle acharnée avec le roi Philippe IV de France, dont les hommes se saisirent du vieux pape à Anagni en 1303, un épisode que l'Italie garda longtemps en mémoire comme un outrage. Dante, qui le détestait, lui réserva presque une place en enfer de son vivant. Aucun peintre des années 1290 ne laissa d'effigie fiable, si bien que ce visage est celui qu'une époque postérieure imagina d'un ennemi médiéval.