Portrait des quatre enfants de l'artiste

Vers 1879, Jan Matejko est, pour les Polonais, le peintre de leur histoire. Sur de grandes toiles, il rejoue les batailles et les règlements de comptes d'un pays qui, sur la carte de l'époque, n'existe plus, partagé entre ses voisins. La même année, il achève une scène de l'insurrection manquée de 1863. Puis il peint ceci, et le sujet est tout domestique, ses propres enfants. Quatre d'entre eux occupent la pièce de la maison de campagne familiale à Krzeslawice, près de Cracovie, parmi les tapisseries et les meubles lourds, l'une des filles occupée avec un petit oiseau. Le sac accroché à la hanche de sa fille Helena est un objet réel. Il est toujours conservé dans la maison-musée de Matejko à Cracovie, et Helena elle-même est devenue peintre.