Portrait du peintre

Dou s'est représenté à Leyde en 1658, et le plus intéressant reste la façon dont ce panneau est arrivé à Florence. Vers 1670, la cour des Médicis voulait à tout prix des œuvres de lui, et Cosimo III, qui avait parcouru les Provinces-Unies et vu les peintres fins dans leurs ateliers, chargea son agent d'Amsterdam d'en acheter. Les tableaux de Dou comptaient parmi les plus chers qu'un agent pût courir après, et il fallut payer une forte somme pour faire venir un autoportrait vers le sud. Il entra ainsi dans la collection grand-ducale d'autoportraits d'artistes, cette galerie de peintres qui vous regardent en retour et que les Offices conservent encore. Ce visage est donc celui de l'homme à sa table de travail dans une ville hollandaise, acquis par un prince florentin qui collectionnait les auteurs de ses tableaux avec autant d'ardeur que les tableaux eux-mêmes. Il se montre calme et bien vêtu, en maître prospère.