Préparation du feu d'artifice et de la décoration de la fête donnée sur la place Navone, à Rome, le 30 novembre 1729, à l'occasion de la naissance du Dauphin

Le 4 septembre 1729, la reine Marie Leszczyńska met au monde un garçon à Versailles. Après trois filles, Louis XV a enfin un héritier, et à Rome l'ambassadeur de France, le cardinal Melchior de Polignac, offre à ses frais une dizaine de jours de réjouissances. Elles s'achèvent dans la nuit du 30 novembre par un feu d'artifice sur la place Navone, cette longue place qui garde le tracé de l'ancien stade de Domitien.

Panini montre la place les jours précédents, en plein chantier. Le peintre Pier Leone Ghezzi a dessiné les décors éphémères, déjà dressés autour de la fontaine des Quatre-Fleuves du Bernin, deux colonnes surmontées de statues, deux arcs de triomphe, des vases géants flanqués de figures ailées, le tout en papier mâché peint en faux marbre. Au premier plan, des ouvriers portent encore des poutres à travers une foule d'ecclésiastiques, de dames et de gentilshommes venus regarder.

Polignac offrit ce tableau à Louis XV et garda pour lui une seconde version, aujourd'hui à Dublin. L'enfant dont Rome fêtait la naissance ne régna jamais. Il mourut en 1765, neuf ans avant son père, et trois de ses fils devinrent rois de France.