Psyché et l'Amour

Bouguereau peint cette toile en 1889, l'année où Paris dresse la tour Eiffel au-dessus de l'Exposition universelle et où les plus jeunes s'engagent vers l'impressionnisme. Lui prend le chemin inverse, celui d'un vieux récit grec. Psyché était une princesse mortelle dont le nom signifie l'âme, aimée de l'Amour, le dieu du désir. Ici l'Amour l'emporte dans les airs, et les ailes de papillon posées sur ses épaules sont le signe ancien de l'âme qui s'envole. Bouguereau lisse la surface jusqu'à faire disparaître la touche, la peau et la nuée se fondant dans une même lumière douce. Il est alors près du sommet de sa gloire, et cette haute toile, d'environ deux mètres, finit par gagner l'autre bout du monde, un musée de Hobart, en Tasmanie.