L'Érection de la Croix

En 1633, Rembrandt a 26 ans. À peine arrivé à Amsterdam, il est déjà recherché, et il décroche la commande qui compte le plus : une série sur la Passion du Christ pour Frédéric-Henri de Nassau, prince d'Orange et véritable maître des Provinces-Unies. Voici l'un des panneaux. Des hommes s'arc-boutent pour dresser la croix, le Christ déjà cloué dessus, dans une lumière dure et rasante qui déchire l'ombre. Regardez celui qui tire le plus fort, au centre, coiffé d'un béret bleu : c'est Rembrandt lui-même, qui met son propre visage parmi les bourreaux. L'idée était ancienne, que nous portons tous la faute de la Crucifixion, et il la rend intime en posant ses mains sur le bois.