Toit rouge au bord de l'eau, ou Paysage au toit rouge

En 1885, Gauguin peignait à plein temps depuis environ trois ans, et il travaillait encore comme les impressionnistes le lui avaient appris. Le peintre Camille Pissarro, son aîné et son ami, lui avait montré comment bâtir un paysage à partir de petites touches de tons voisins, et cette leçon parcourt toute la toile. C'est un tableau en hauteur presque entièrement livré au vert : la berge, le feuillage, l'eau, le tout en touches courtes et brisées. Le seul accent chaud est le toit rouge qui donne son nom à l'œuvre, une petite tache couleur de tuile devant ce vert humide du nord. Rien ici de la couleur plate et saturée ni des contours appuyés auxquels il parviendra quelques années plus tard en Bretagne. Il est encore impressionniste, posant avec soin une petite touche à côté d'une autre.