Le Révérend Père Giovanni Antonio Philippini

En 1651, la France était en pleine Fronde, ces guerres civiles où les grands du royaume et le parlement de Paris se dressèrent contre la régence d'Anne d'Autriche et son ministre, le cardinal Mazarin. Cette année-là, un religieux romain vint à Paris et posa pour Philippe de Champaigne. Giovanni Antonio Filippini était depuis 1648 prieur général des carmes. Champaigne le place derrière un parapet de pierre, un procédé mis à la mode par les portraitistes vénitiens un siècle plus tôt. L'inscription latine gravée dans la pierre donne son nom, sa charge à la tête de tout l'ordre du Carmel, son âge, dans sa 52e année, et la date, 1651, l'année où il vint en France.

Champaigne en peignit deux versions. L'une repartit avec le modèle à Rome, à San Martino ai Monti, l'église des carmes dont Filippini avait financé la rénovation, en partie sur sa fortune personnelle, et elle y est toujours. L'autre resta dans la maison du peintre jusqu'à sa mort en 1674 et passa probablement à son élève Nicolas de Plattemontagne. Elle reparut à Paris en 1951, trois siècles après avoir été peinte, et arriva à Boston en 1993 avec le legs du collectionneur William A. Coolidge.