Roses

Au printemps 1889, Van Gogh est pensionnaire de l'asile de Saint-Rémy-de-Provence et, les premières semaines, il ne franchit pas l'enceinte. Ses motifs sont donc ceux du jardin. Cette petite toile de 33 centimètres de haut naît en mai ou en juin, dans la pièce que l'établissement lui laisse comme atelier, et part après juin 1889 pour Paris, chez son frère Theo. Les roses paraissent blanches aujourd'hui. Il les avait peintes roses, avec une laque rouge qui a pâli au fil d'un siècle, et la teinte subsiste par endroits. En bas, posée sur une feuille, une cétoine dorée, l'un de ces scarabées verts métalliques qui vivent sur les fleurs, est rendue avec une précision que les roses n'ont pas, jusqu'aux épines de ses pattes. Van Gogh l'avait dessinée auparavant et a vraisemblablement décalqué son croquis sur la toile.