Saint Barthélemy

En 1641, Naples est gouvernée par un vice-roi espagnol, alors le duc de Medina de las Torres, et c'est là que Ribera peint une suite de quatre saints pénitents, deux hommes et deux femmes. On ignore qui les a commandés. Les quatre toiles sont au Prado, et ce Barthélemy donne la formule du groupe: figure isolée assise sur le rocher, construite depuis un point de vue bas qui la fait dominer, une bande de ciel ouverte sur le côté, un tronc d'arbre traçant une diagonale dans l'ombre. Le couteau levé dans la main droite le nomme, puisqu'il aurait été écorché vif. En 1658, les quatre tableaux figurent parmi les biens de Jerónimo de la Torre, secrétaire d'État pour la Flandre; en 1772 ils étaient au palais royal de Madrid.