Saint Christophe

La légende est bien plus ancienne que le tableau. Christophe était un géant qui ne voulait servir que le maître le plus puissant du monde, et il finit par faire passer les voyageurs d'une rive à l'autre sur ses épaules. Une nuit, un enfant lui demanda de traverser, et il devint plus lourd à chaque pas, car c'était le Christ et il portait le monde entier. Ribera, un Espagnol qui passa toute sa carrière à Naples, alors sous domination espagnole, l'a peint en 1637. La légende lui permet d'opposer deux extrêmes: le corps immense et buriné du passeur, chaque veine sculptée par une lumière crue, et l'enfant fragile posé sur son épaule, tenant un globe. Ribera avait la réputation de peindre les saints comme des hommes de peine, et ici le saint colossal est d'abord un porteur au bout d'une traversée pénible.