Sainte Euphémie

Une scie, tenue sans effort par une jeune femme en soie. C'est à peu près tout ce que le tableau donne, avec un nom écrit en petites lettres en haut à droite, Santa Eufemia. Euphémie était une chrétienne de Chalcédoine, sur la rive qui fait face à Constantinople, qui refusa de sacrifier au dieu de la guerre Arès et mourut dans les persécutions du début du IVe siècle. L'atelier de Zurbarán, à Séville, produisait ces saintes en série dans les années 1630. Celle-ci, peinte entre 1635 et 1640, est petite, 83 centimètres de haut, coupée à la poitrine, et le musée y voit une image de dévotion privée plutôt qu'un tableau d'église. Une Euphémie en pied se trouve à Gênes, et les spécialistes discutent depuis longtemps de l'ordre des deux versions. Celle-ci est restée chez des particuliers jusqu'en 1970, année du legs de Concepción de Rábago au Prado.