Saint François en prière

Zurbarán avait déjà peint ce saint dans le noir. La version conservée à la National Gallery de Londres est une méditation nocturne, le visage presque avalé par l'ombre. Celle-ci, datée de 1659, se passe en plein jour. La tête se détache sur des nuages pâles, la lumière est diffuse, les couleurs réchauffées, et le paysage de rochers arides reste lisible jusqu'au fond, où un petit ermitage apparaît entre les arbres. François tient un crâne, l'autre main sur la poitrine, le regard levé. Le peintre avait alors une soixantaine d'années et revenait une fois de plus à un sujet qu'on lui commandait depuis trente ans, en le traitant cette fois comme une scène éclairée du dehors.