Saint Jérôme

Ribera a signé et daté sous le bras du saint, en 1644. Le lettré qui traduisit la Bible en latin est traité en ascète du désert, mains jointes, un crâne posé sur la pierre devant lui. Tout tient à peu de décisions: fond sombre, rouge franc de l'étoffe, lumière dirigée qui détache les côtes et les phalanges, matière épaisse. Le guide du Prado voit dans cette économie de moyens la marque de sa dernière décennie. L'endroit d'où vient le tableau mérite aussi un mot: la maison du Prince, dans l'enceinte de l'Escurial, ce monastère royal tenu pendant des siècles par les hiéronymites, l'ordre qui porte le nom de ce saint.