Saint Jean-Baptiste enfant

En 1523, la peste ravageait Florence, et Andrea del Sarto s'enfuit avec sa famille dans les collines du Mugello, au nord de la ville, pour attendre qu'elle passe. C'est vers ce moment qu'il peignit ce jeune saint Jean pour un collectionneur florentin, Giovan Maria Benintendi, comme pièce maîtresse d'une antichambre ornée qui réunissait aussi des panneaux de Pontormo et de Franciabigio. Jean paraît en adolescent seul dans le désert, à demi couvert d'une peau de chameau, tenant la mince croix de roseau qui le désigne. Del Sarto lui donne une présence charnelle, chaleureuse, presque sensuelle, loin de l'ascète décharné que préféraient d'autres peintres. Vasari, qui fut brièvement son élève, l'appela le peintre sans fautes pour l'aisance parfaite de sa couleur.