Saint Michel terrassant le démon

Raphaël a une vingtaine d'années quand il peint ce petit saint Michel, vers 1504, à la cour d'Urbin. Le panneau est minuscule, à peine trente centimètres, et il aurait été exécuté au revers d'un damier. Le duc d'Urbin, Guidobaldo de Montefeltre, l'aurait offert au roi de France Louis XII pour le remercier d'avoir décerné à son héritier l'ordre de Saint-Michel, un ordre de chevalerie français. L'archange terrasse le démon tandis que, derrière lui, les damnés s'agitent dans un paysage de tourments inspiré de Dante. Le tableau est ainsi entré très tôt dans les collections royales françaises. On le retrouve à Fontainebleau au XVIe siècle, puis chez Mazarin, avant que Louis XIV ne l'acquière en 1661. Il n'a plus quitté la France depuis.