Saint Paul

Ce que la main gauche serre sous le manteau est une poignée d'épée, l'arme dont Paul fut décapité. Dans une suite d'apôtres, chacun se reconnaît ainsi à un objet, sans inscription: la Contre-Réforme avait fait de ces séries un mobilier courant des intérieurs religieux, figures à mi-corps sur fond sombre. Celle de Ribera compte 13 toiles, et le Prado, qui les conserve toutes, reconnaît une qualité très inégale, l'atelier ayant largement travaillé sur certaines quand d'autres sont poussées comme des études d'après nature. Ce Paul est l'un de ceux que le musée tient pour les meilleurs. Le manteau rouge brique passe sur une tunique verte. L'ensemble est daté entre 1630 et 1635, et n'apparaît dans les inventaires royaux qu'à la fin du 18e siècle, chez Charles IV, à la maison du Prince de l'Escurial.