Sainte Praxède

Ce tableau pose une énigme d'attribution. Il copie fidèlement une œuvre du Florentin Felice Ficherelli et montre sainte Praxède, une chrétienne de la Rome antique, recueillant avec une éponge le sang des martyrs pour le verser dans une jarre. Or il porte la signature de Vermeer et la date de 1655, ce qui en ferait l'une de ses toutes premières toiles, peinte quand il avait à peine une vingtaine d'années. La question divise les spécialistes: comment le maître de Delft aurait-il copié un tableau italien qu'il n'avait sans doute jamais vu? Des expertises récentes menées pour Christie's et le Rijksmuseum penchent pour Vermeer, quand d'autres restent réservés. Prêté par un collectionneur, le tableau est conservé au musée national d'Art occidental de Tokyo.