Saint Sébastien

En 1636, Jusepe de Ribera vit à Naples depuis 20 ans, dans une ville alors gouvernée par la couronne d'Espagne, et il en est devenu le peintre le plus recherché. Né près de Valence, il est surnommé en Italie lo Spagnoletto, le petit Espagnol. Il montre ici saint Sébastien, cet officier romain que Dioclétien fit cribler de flèches pour sa foi chrétienne, lié à un arbre, le visage levé vers le ciel. Ribera resserre la scène à mi-corps et fait tomber une lumière dure sur le torse, ce clair-obscur tranchant qu'il devait à Caravage. Les flèches sont disposées de manière à tendre la musculature. On priait Sébastien contre la peste, une menace bien réelle dans la Naples de ce temps.