Saint Sébastien

Vers 1501, Raphaël n'a pas encore 20 ans et sort tout juste de l'atelier du Pérugin, à Pérouse. Dans ce petit tableau, tout vient encore du maître : le visage doux, presque féminin, et le paysage bleuté qui s'ouvre à l'arrière-plan. Le choix du sujet, lui, surprend. On attend d'ordinaire saint Sébastien à demi nu, lié à un arbre et criblé de flèches. Rien de tout cela ici. Le jeune homme se présente en beau costume, cape rouge sur une chemise brodée d'or, la chevelure soignée. De son martyre, il ne reste qu'un signe, la flèche qu'il tient délicatement entre deux doigts, comme un objet précieux qu'on montre.