Saint Simon

Simon porte deux objets, un livre et une scie, et c'est la scie qui le désigne, puisqu'elle est l'instrument de son martyre et permettait à tout fidèle de le reconnaître aussitôt. La toile fait partie d'un ensemble de treize, un apostolado, où chaque apôtre paraît à mi-corps sur fond sombre, accompagné de son seul attribut. Ces séries remplissaient les intérieurs religieux du 17e siècle et servaient à l'enseignement, justement parce que les attributs étaient parfaitement codifiés. Le Prado ne cache rien de ce qu'est celle-ci. Les treize tableaux sont de qualité très inégale, certains largement exécutés par l'atelier, d'autres travaillés de près, et l'ensemble est donné à Ribera ou à son atelier plutôt qu'à lui seul. On le date du début des années 1630. Charles IV l'acquit de la Casita del Príncipe, à l'Escorial, d'où il est venu au musée.