Port de mer au clair de lune

En 1771, Madame du Barry, favorite de Louis XV, commande à Claude-Joseph Vernet quatre dessus-de-porte pour son nouveau pavillon de Louveciennes. Ils représentent les quatre moments du jour, et celui-ci est la Nuit. La pleine lune perce les nuages au-dessus d'un port et trace sur l'eau un sillage de lumière entre les navires à l'ancre. Sur le quai, un feu éclaire un groupe qui fait la cuisine, tandis qu'un homme pêche à la ligne un peu plus loin. La série est exposée au Salon de 1773. En novembre 1794, les tableaux sont saisis comme biens d'émigré chez le comte d'Artois, frère du roi guillotiné. Le Midi, mis de côté pour un échange, suit un autre chemin. Quant à la Nuit, un courrier du Sénat la localisait en 2010 dans un bureau du palais du Luxembourg.