Marine près des Saintes-Maries-de-la-Mer

Fin mai 1888, Van Gogh quitte Arles en diligence et traverse la Camargue, une quarantaine de kilomètres, jusqu'au village de pêcheurs des Saintes-Maries-de-la-Mer. C'est sa première vue de la Méditerranée, et c'est la couleur qui le saisit. La mer a une couleur comme le maquereau, écrit-il, changeante, on ne sait pas toujours si c'est vert ou violet, car une seconde après le reflet tourne au rose ou au gris. Il a peint ce tableau sur la plage, dans le vent, posant une partie des vagues au couteau. Des grains de sable sont restés dans la couche de peinture, emportés par l'air pendant qu'il travaillait. La signature est en bas, grande et rouge, placée là, disait-il, comme une note rouge dans le vert.