Paysage marin sur la vaste plage

Le numéro d'inventaire de ce tableau commence par trois lettres, MNR, pour Musées nationaux Récupération. Ce sont les œuvres revenues d'Allemagne après la guerre dont on n'a jamais retrouvé les propriétaires légitimes, et qui peuvent encore leur être restituées. Celle-ci a été achetée en septembre 1941, dans Paris occupé, chez le marchand Raphaël Gérard, par l'intermédiaire du marchand de Dresde Hildebrand Gurlitt, pour le musée Wallraf-Richartz de Cologne. Récupérée en Allemagne, elle est rentrée en France en 1951. Courbet l'avait peinte en 1857, lors de son second séjour à Montpellier chez Alfred Bruyas, le collectionneur montpelliérain qui le soutenait depuis des années. Il était reparti vers Palavas, village de pêcheurs sur la côte basse, au sud de la ville, où il avait déjà peint la mer trois ans plus tôt. Depuis 1952, la toile est déposée au musée Paul-Valéry de Sète, sur ce même littoral, et reste inscrite à l'inventaire du musée d'Orsay.