Autoportrait

Vers 1665, Gerrit Dou a une cinquantaine d'années et se peint en homme arrivé. Accoudé dans une fenêtre de pierre cintrée, vêtu d'une robe bordée de fourrure et coiffé d'un bonnet sombre, il tient d'une main la palette et les pinceaux, et pose l'autre sur un grand livre ouvert. Une lourde tapisserie est relevée au-dessus de l'ouverture comme un rideau de théâtre. Sur l'appui repose un moulage en plâtre d'un visage, de ceux d'après lesquels les peintres apprenaient à dessiner, et dans l'ombre, derrière lui, on distingue un chevalet, un globe et une petite statue. Les historiens voient dans ses autoportraits une manière d'affirmer la place du peintre dans la société, celle d'un artisan qui se montre en homme instruit, et lisent aussi ces objets comme des rappels de la brièveté de la vie. Leyde n'avait offert à ses peintres une guilde propre, la guilde de Saint-Luc, qu'en 1648, et Dou figurait parmi ses fondateurs. Ses petits panneaux d'une finesse extrême se vendaient déjà alors parmi les plus cher de son temps. Celui-ci mesure près de 60 centimètres de haut, une grande taille pour un peintre qui travaillait souvent au format d'une page. Resté en mains privées, il a été donné au Museum of Fine Arts en 2019.