Autoportrait

En 1889, Paris s'enorgueillit de son Exposition universelle et d'une tour de fer toute neuve, celle de Gustave Eiffel. Gauguin, faute d'avoir été admis au salon officiel, expose avec quelques amis au café tenu par un certain Volpini, puis quitte la capitale pour Le Pouldu, un hameau de pêcheurs en Bretagne. C'est là, sur un panneau de bois, qu'il peint ce portrait destiné à décorer une porte de la salle à manger de l'auberge où il loge. Il s'y représente avec une auréole dorée, des pommes suspendues à une branche et un serpent glissé entre ses doigts, à la fois saint et tentateur. Ce n'est qu'un des quelque quarante autoportraits qu'il a laissés. Pendant un temps, le panneau est resté ce qu'il était d'abord: un simple élément du décor de l'auberge.