Autoportrait

Quand Matejko peint ce portrait en 1892, la Pologne a disparu des cartes depuis près d'un siècle, partagée entre trois empires. Il a consacré sa carrière à d'immenses toiles de batailles et de couronnements, entretenant la mémoire d'une nation qui n'avait plus d'État. Ici, il laisse de côté tout cet apparat. À 54 ans, la santé usée, il regarde droit devant, en simple redingote sombre, le pinceau à la main. Il dirigeait encore l'École des beaux-arts de Cracovie, où il avait formé toute une génération de peintres polonais. Il meurt l'automne suivant, en 1893.