Autoportrait

Vers 1628, Rubens est autant diplomate que peintre : il voyage à Madrid, puis bientôt à Londres, en mission entre la couronne d'Espagne et ses ennemis. Il se représente ici non pas en homme devant son chevalet, mais en gentilhomme, coiffé d'un large chapeau noir et vêtu d'un manteau sombre, sans pinceaux ni le moindre signe de son métier. Le tableau n'a jamais été destiné à la vente. Il resta dans son atelier comme modèle, un visage que ses assistants pouvaient copier et que les graveurs transformaient en portraits du maître célèbre. Le fond est à peine travaillé et le manteau posé à larges touches, tandis que le soin se concentre sur les yeux et sur le regard ferme et scrutateur qu'il s'adresse à lui-même.