Autoportrait

Vers 1697, le miroir le plus flatteur où un peintre européen pût se voir accroché se trouvait à Florence. Pendant des décennies, les grands-ducs de Toscane avaient réuni les autoportraits des artistes célèbres dans une galerie des Offices, et se voir demander le sien, c'était rejoindre Rubens et Rembrandt. Voici le portrait que Van der Werff envoya vers le sud. Il se tourne vers nous, drapé d'un lourd manteau rouge sur une manche de satin doré, la palette et les pinceaux dans une main. De l'autre, il élève un petit tableau encadré, et cette peinture dans la peinture, c'est sa propre famille : sa femme Margaretha van Rees et leur petite fille. Un peintre qui aurait pu montrer ses outils ou ses protecteurs se présente ainsi en gentilhomme tenant le portrait des siens. L'enfant du cadre est Maria, leur unique fille.