Autoportrait

Avant son arrivée à Paris, au début de 1886, Van Gogh ne s'était jamais peint. Il s'installe chez son frère Theo, marchand de tableaux dans la ville. Il a 33 ans, presque personne ne le connaît, et payer un modèle dépasse ses moyens. Il se place donc devant la glace, et il y revient plus de 25 fois en deux ans. Cette toile compte parmi les premières. La gamme reste le brun lourd rapporté de Nuenen, des années passées chez les paysans du Brabant. De ce qu'il découvre alors dans les galeries parisiennes, impressionnistes et pointillistes, rien n'est encore passé dans sa peinture. Ces premières têtes sont un exercice, faites devant le seul visage qui ne lui coûtait rien.