Autoportrait

En 1887, à Paris, Van Gogh se peint sans relâche, et il change de rôle d'un tableau à l'autre. Cette année-là, on le voit coiffé d'un chapeau de paille, la pipe aux dents, ou en blouse de peintre devant son chevalet. Ici, il a choisi l'autre personnage, feutre gris et veste brune, le Parisien bien mis, selon les mots du Rijksmuseum. Le tout est posé à touches rythmées de couleurs vives sur un carton de 42 centimètres sur 34, la manière nouvelle qu'il venait d'adopter en arrivant dans la capitale. Le tableau n'est pas resté dans la famille Van Gogh. Au plus tard en 1893, il appartenait à Andries Bonger, l'ami de Theo rencontré au club hollandais de Paris, et frère de Jo, l'épouse de Theo. Bonger collectionnait aussi le symboliste Odilon Redon et Émile Bernard, l'ami peintre de Vincent. Il mourut en janvier 1936, et la même année sa veuve offrit l'autoportrait au Rijksmuseum d'Amsterdam.