Autoportrait au chapeau

Gauguin peignit ce portrait en 1893, tout juste rentré à Paris après deux ans à Tahiti et soucieux de se présenter en homme transformé par les tropiques. Derrière sa tête est accrochée l'une de ses propres toiles tahitiennes, Manao Tupapau, ou L'Esprit des morts veille, ici inversée comme dans un miroir car il travaillait d'après son reflet. Il se donne un manteau épais et un regard ferme, sur ses gardes, celui d'un artiste qui vend un récit sur les lieux d'où il revient. Le milieu artistique parisien resta peu convaincu, et l'exposition qu'il organisa cette année-là se vendit mal. Deux ans plus tard, il repartait pour le Pacifique, cette fois pour de bon.